Am 6. Februar 1840 unterzeichneten Captain William Hobson, der Abgesandte der britischen Krone, und 45 Maori Häuptlinge den Vertrag von Waitangi. Waitangi ist ein kleiner Ort in der Bay of Islands. Die Maori (Ureinwohner) traten ihre politische Souveränität an die britische Krone ab. Im Gegenzug wurden die Maori britische Staatsbürger mit allen Rechten und Pflichten. Sie erhielten das Recht auf den Besitz ihres Landes und die Ausbeutung der zugehörigen Ressourcen einschließlich der Fischgründe. Auf der Grundlage dieses Vertrages ist das moderne, inzwischen stark multiethnisch geprägte Neuseeland entstanden. Waitangi somit so etwas wie der Geburtsort Neuseelands.
Waitangi ist nur etwas mehr als eine Autostunde von uns entfernt, so sind wir auch dieses Mal wieder hingefahren. Jedes Jahr kommen tausende von Leuten nach Waitangi. Ein Maori-Phrase sagt, wer nicht in Waitangi war, hat nicht gelebt. Auch der Prime Minister kommt jedes Jahr. Eine der Hauptattraktionen sind alljährlich die Wakas (Kriegskanus der Maori), unter anderem auch das längste Waka.
Hier noch ein paar Impressionen zum Waitangi Day.
Ngatokimatawhaorua, das längste Waka, wurde 1940 anlässlich des 100-Jahr-Jubiläums gebaut
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